GIACOMO ALBERIONE

Il giovanissimo sacerdote prega molto, studia, si presta per predicazione, catechesi, conferenze nelle parrocchie della diocesi. Dedica pure molto tempo allo studio, approfondendo particolarmente testi che lo illuminano e lo aggiornano sulla situazione della società civile ed ecclesiale del suo tempo e sulle necessità dell’uomo d’oggi: verso dove cammina questa umanità?

Ma il Signore lo vuole e lo guida in una missione nuova, multiforme nei mezzi e nelle strutture, per predicare il Vangelo a tutti i popoli, nello spirito dell’Apostolo San Paolo: portare gli uomini a Dio e Dio agli uomini, utilizzando i mezzi moderni di comunicazione. Testimoniano tale orientamento due libri di notevole importanza, maturati in quegli anni: “Appunti di teologia pastorale” (1912) e “La donna associata allo zelo sacerdotale” (iniziato nel 1911 e pubblicato nel 1915).

Maggior luce e maggior comprensione per un nuovo passo avviene nel 1910, quando Don Alberione prende coscienza che la missione di dare Gesù Cristo al mondo deve essere assunta e realizzata da persone consacrate: «Le opere di Dio si fanno con gli uomini di Dio», amerà ripetere spesso.

Al termine dell’Anno Santo 1900, già fortemente interpellato dall’enciclica di Papa Leone XIII “Tametsi futura”, Giacomo asseconda l’invito potente della grazia divina: nella notte del 31 dicembre 1900, che divide i due secoli, sosta per quattro ore in adorazione davanti al SS.mo Sacramento solennemente esposto nella Cattedrale di Alba. Una “particolare luce”, come testimonia egli stesso, gli viene dall’Ostia e da quel giorno si sente «profondamente obbligato a far qualcosa per il Signore e per gli uomini del nuovo secolo», “obbligato a servire la Chiesa”, con i mezzi nuovi offerti dall’ingegno umano.

È in seguito a tale esperienza che Don Alberione ricorda senza fine a tutti i suoi figli e figlie: «Siete nati dall’Ostia, dal Tabernacolo!».

L’itinerario del giovane Alberione prosegue molto intensamente negli anni dello studio della filosofìa e teologia;

L’8 dicembre 1902 è la data della vestizione clericale.

Sabato, festa dei santi apostoli Pietro e Paolo, Giacomo Alberione viene ordinato sacerdote, con il sacro ordine del Presbiterato per le mani di mons. Giuseppe Francesco Re.

Nel secondo anno di teologia morale (1907-1908), dopo l’ordinazione sacerdotale, Don Giacomo Alberione si dedicò particolarmente allo studio della morale in ordine all’ufficio di confessore, e della pastorale in ordine alla cura diretta delle anime.

Segue una breve ma decisiva esperienza pastorale in Narzole (Cuneo), nella parrocchia di S. Bernardo, in qualità di vice parroco, da marzo 1908 per circa sette mesi.

Nei pochi mesi di apostolato pastorale diretto incontra il giovinetto Giuseppe Giaccardo che per lui sarà ciò che fu Timoteo per l’Apostolo Paolo.

E sempre a Narzole Don Alberione matura una maggior comprensione di ciò che può fare la donna coinvolta nell’apostolato.

Per obbedire a Dio e alla Chiesa, il 20 agosto 1914, mentre a Roma muore il santo pontefice Pio X, ad Alba Don Alberione dà inizio alla “Famiglia Paolina” con la fondazione della Pia Società San Paolo. Tutto avviene in forma semplice e dimessa: Don Alberione si sente strumento di Dio, mosso dalla pedagogia divina che ama “iniziare sempre da un presepio”, nel silenzio e nel nascondimento.

La famiglia umana - alla quale Don Alberione si ispira - è composta di... fratelli e sorelle. Don Alberione è ben consapevole del ruolo importante che la donna esercita nel “fare del bene” a gloria di Dio e per la salvezza dei fratelli. La prima donna che segue don Alberione è una ragazza ventenne di Castagnito (Cuneo): Teresa Merlo. Lentamente, ma decisamente, tra difficoltà di ogni genere, la “Famiglia” si sviluppa, le vocazioni maschili e femminili aumentano, l’apostolato si delinea e prende forma.

Nel 1918 (dicembre) avviene una prima partenza di “figlie” verso Susa: inizia una coraggiosa storia ricca di fede e di giovanile entusiasmo, che genera anche uno stile caratteristico, denominato “alla paolina”.

È abbastanza semplice seguire la cronologia di questi anni: ma quanto cammino, quanto progresso! Dio è presente e dà segni evidenti che è Lui solo a volere la Famiglia Paolina.

Festa della Natività di Maria Vergine, il vescovo di Alba, mons. G. Francesco Re, all’ombra del santuario albese di nostra Signora della Moretta, incaricò il sacerdote Giacomo Alberione di dirigere il settimanale della diocesi, Gazzetta d’Alba.

Nasce in questa data la Scuola Tipografica Piccolo Operaio, nucleo o seme della futura Pia Società di San Paolo, per l’apostolato della stampa, eretta successivamente da mons. Re, il 12 marzo 1927, in congregazione religiosa di diretto diocesano.

Con il contributo di Teresa Merlo, Alberione dà inizio alla prima comunità femminile della futura Pia Società Figlie di San Paolo.

Esce il primo numero della pubblicazione intitolata Unione Cooperatori Buona Stampa, organo di unione tra la Pia Società San Paolo e i suoi Cooperatori, e dei Cooperatori tra di loro.

Nel luglio 1923 una nube oscura sembra troncare sul nascere tutti i sogni. Don Alberione si ammala gravemente; e il responso dei medici non lascia speranze. Ma ecco che, contrariamente ad ogni previsione, Don Alberione riprende miracolosamente il cammino: «San Paolo mi ha guarito», commenterà in seguito.

Nel 1924 prende vita la seconda congregazione femminile: le Pie Discepole del Divin Maestro, per l’apostolato eucaristico, sacerdotale, liturgico. A guidarle nella nuova vocazione Don Alberione chiama la giovane Orsola Rivata.

Si concretizza la fondazione della prima Casa “filiale” a Roma, seguita negli anni successivi da molte fondazioni in Italia e all’Estero.

Don Alberione, sempre infiammato dallo “zelo” per le anime, va individuando le forme più rapide per raggiungere con il messaggio evangelico ogni uomo, soprattutto i lontani e le masse.

Intuendo che, accanto ai libri, un mezzo molto efficace potrebbe essere la pubblicazione di periodici, eccolo ...buttarsi massicciamente in questa forma di apostolato.

• Nel 1912 nasce la rivista Vita Pastorale destinata ai parroci, affinchè «ogni pastore sia un Pastor Bonus, modellato sopra Gesù Cristo...»;
• Nel 1931 nasce Famiglia Cristiana, rivista settimanale con lo scopo di alimentare la vita cristiana delle famiglie.
• La Madre di Dio nasce nel 1932, «per svelare alle anime le bellezze e le grandezze di Maria»;
• Pastor bonus (1937), è stata una rivista mensile in lingua latina, nella quale si è riflettuto su problemi di cura pastorale e ha inoltre offerto profonde meditazioni biblico-teologiche;
• Via, Verità e Vita (1952), rivista mensile per la conoscenza e l’insegnamento della dottrina cristiana;
• La Vita in Cristo e nella Chiesa (1952), è un periodico che ha lo scopo di far «conoscere i tesori della Liturgia, diffondere tutto quello che serve alla Liturgia, vivere la Liturgia secondo la Chiesa...».
• Don Alberione nel 1924 pensa anche ai ragazzi: per loro fa pubblicare Il Giornalino.